31.05.2018

Die zwei Leben des Hermann Mark (Teil 1)

Vor 80 Jahren, in der Nacht vom 11. auf den 12. März 1938, ließ Hitler die deutsche Wehrmacht in Österreich einmarschieren. Den sogenannten Anschluss an das Deutsche Reich bestätigten vier Wochen später im Rahmen einer Volksabstimmung 99,73 Prozent der Österreicher. „Rassisch“ verfolgte Staatsbürger mussten sich beeilen, dem Zugriff der Nazis zu entgehen. Einer von ihnen war der an der Universität Wien lehrende Chemieprofessor Hermann Franz Mark (1895-1992), dessen 1927 verstorbener Vater, der Arzt Hermann Carl Mark, der jüdischen Glaubensgemeinschaft angehört hatte, bevor er zum Christentum konvertiert war. Der hoch angesehene Physikochemiker, Begründer der Wiener Schule der Hochpolymerforschung, wurde als sogenannter Halbjude zur Unperson erklärt und aus dem Staatsdienst entfernt. Nach kurzer Gestapohaft entkam er mit seiner Familie im April 1938 außer Landes. Der Bruch in Marks Biografie bedeutete keinen Karriereknick: Im US-amerikanischen Exil institutionalisierte, modernisierte und internationalisierte er die Polymerwissenschaft, sodass sein Stern dort heller leuchten sollte als zuvor in Europa. Weil er sich in den Vereinigten Staaten nicht mehr Hermann Franz, sondern Herman Francis Mark nannte, halten Unkundige ihn heute für einen gebürtigen Amerikaner. Wohl ein weiterer Grund dafür, dass der Exilant bei uns zunehmend in Vergessenheit geriet, überstrahlt von Nobelpreisträger Hermann Staudinger (1881-1965), der die Polymerchemie mit seinem Makromolekülkonzept theoretisch fundiert hatte (siehe „Thema des Monats“ März 2018) – und der in Mark zu Unrecht einen Widersacher erblickte, den es zu bekämpfen galt. Gründe genug, auf k-online.de an Hermann Mark zu erinnern, zumal sich in diesem Monat sein Geburtstag zum 123. Mal jährt.

Im Morgengrauen des 12. März 1938 überschritten 65.000 Soldaten der deutschen Wehrmacht, unterstützt von Polizei und SS, die Staatsgrenze zu Österreich – kampflos, ohne dass ein Schuss gefallen wäre. „Die Österreicher haben die deutschen Soldaten begrüßt, mit Freude, mit Flaggen, mit Hurrageschrei“, berichteten Zeitgenossen übereinstimmend. Doch nicht alle stimmten in den Jubel ein: Zwischen dem 12. und dem 22. März 1938 gab es in der Ostmark, wie Österreich fortan genannt wurde, offiziell 1.742 Festnahmen, 96 Menschen machten ihrem Leben ein Ende. Ins Visier nahmen die Nazis neben politischen Gegnern vorrangig die jüdische Bevölkerung. „Ich habe gesehen, wie man johlend den Juden die Bärte anzündete“, erinnerte sich der aus Wien geflüchtete Germanist Egon Schwarz (1922-2017) in seiner Autobiografie „Unfreiwillige Wanderjahre“.

Betroffen waren Personen aus allen Gesellschaftsschichten; verschont wurden auch jene nicht, die bis dahin öffentliches Ansehen genossen, sich zum Beispiel als Akademiker einen Namen gemacht hatten. So erklärte ein Erlass des Unterrichtsministeriums am 22. April 1938 die Tätigkeit von 65 Mitgliedern der Philosophischen Fakultät der Universität Wien, an der auch die Institute für Chemie angesiedelt waren, mit sofortiger Wirkung für beendet. Unter den zehn entlassenen Chemiedozenten befand sich der 42-jährige Professor Hermann Franz Mark, geboren am 5. Mai 1895 in Wien. Die Nazigesetze stempelten Mark zum „Halbjuden“, weil seine Eltern eine sogenannte Mischehe eingegangen waren: Anders als die Mutter Lili Mark, geborene Müller, hatte der Vater, der Wiener praktische Arzt Hermann Carl Mark (1861-1927), dem Judentum angehört, bevor er zum Christentum konvertiert war. „Halbjuden“ aber wurden an der Alma Mater von den Nazis ebenso wenig geduldet wie „Volljuden“. Die Grundlage für Marks Entlassung bildete das im Altreich am 7. April 1933 erlassene „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“, das die „Verordnung zur Neuordnung des österreichischen Berufsbeamtentums“ vom 31. Mai 1938 nach sich zog und die Entfernung von „Juden, jüdischen Mischlingen und jüdisch versippten Beamten“ aus dem öffentlichen Dienst anordnete. Noch eiliger hatten es die Nazis gehabt, die Nürnberger Rassegesetze im Lande Österreich einzuführen (Verordnung vom 20. Mai 1938), insbesondere das „Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre“ vom 16. September 1935, das Eheschließungen, ja sogar sexuelle Kontakte zwischen Juden und Nichtjuden als „Rassenschande“ unter Strafe stellte. Zwei Beispiele für viele, wie die NS-Legislative Deutsche und Österreicher jüdischen Glaubens systematisch entrechtete, sie, wie es im Nazijargon hieß, „aus dem Volkskörper ausschied“.

Mark war den neuen Machthabern auch deshalb ein Dorn im Auge, weil er mit Engelbert Dollfuß, Österreichs Bundeskanzler in den Jahren 1930 bis 1934, befreundet gewesen war. Beide hatten sich im Ersten Weltkrieg kennengelernt und im selben Bataillon gekämpft (Mark 1993, 65). Am Politiker Dollfuß scheiden sich bis heute die Geister: Der glühende Katholik und Nationalist höhlte die Demokratie aus, schwächte Parlament und Verfassungsgerichtshof, verbot erst die Kommunistische, später auch die Sozialdemokratische Partei, regierte per Notverordnung und machte aus Österreich einen autoritär geführten Staat auf ständischer Grundlage (sog. Austrofaschismus) – all dies allerdings, wie zu seiner Entlastung angeführt wird, in Opposition zum deutschen Nationalsozialismus: „He tried heroically to keep his country independent of the Nazis and the Socialists“ (Mark 1993, 65). Außenpolitisch paktierte Dollfuß mit Mussolini, um ein Bollwerk gegen Hitlers Expansionsgelüste zu bilden und den „Anschluss“ zu verhindern. Bei einem Putschversuch der österreichischen Nationalsozialisten am 25. Juli 1934 wurde Dollfuß im Kanzleramt angeschossen und verblutete. Die Totenwache an seinem Sarg hielt Hermann Mark, was die Nazis ihm übel nahmen. Der Putsch scheiterte zwar, doch der Naziterror hielt an: „The ‚Austro-Nazis‘ became increasingly aggressive, blowing up public telephone booths, burning cars that were owned by Jews, and preventing Jewish professors from giving their courses at the university.“ (Mark 1993, 83) Hinzu kam, dass Mussolini sich durch seinen Abessinienfeldzug 1935/1936 außenpolitisch isoliert und diplomatisch geschwächt hatte, woraufhin er sich enger an Deutschland band. Von nun an stand er dem Reich nicht länger im Wege, Österreich zu annektieren. Am 12. März 1938 war es schließlich so weit und Hitler begab sich sogleich nach Linz, wo er öffentlich verkündete:

„Wenn die Vorsehung mich einst aus dieser Stadt heraus zur Führung des Reiches berief, dann muß sie mir damit einen Auftrag erteilt haben, und es kann nur ein Auftrag gewesen sein, meine teure Heimat dem deutschen Reich wiederzugeben. [...] Sehen Sie in den deutschen Soldaten, die aus allen Gauen des Reiches in diesen Stunden einmarschieren, opferbereite und opferwillige Kämpfer für des ganzen großen deutschen Volkes Einheit, für des Reiches Macht, für seine Größe und für seine Herrlichkeit jetzt und immerdar.“

Noch am selben Tag wurde Hermann Mark in Wien von der Gestapo verhaftet und verhört, insbesondere über seine Beziehungen zu Dollfuß und zu seinem früheren Arbeitgeber, dem bei der BASF in Ludwigshafen angesiedelten Hauptlaboratorium der I. G. Farben, für das er von 1927 bis 1932 tätig gewesen war. Nach einigen Tagen kam Mark wieder frei, sein Pass wurde allerdings einbehalten. Außerdem untersagte ihm die Gestapo nachdrücklich den Kontakt zu anderen Juden. Höchste Zeit, das Land zu verlassen – die Flucht hatte Mark mit Ehefrau Maria („Mimi“), geborene Schramek (1900-1970), bereits monatelang im Geheimen akribisch vorbereitet. Beiden war frühzeitig klar geworden, dass Hitler nicht ruhen würde, bis er Österreich einverleibt, ein „Großdeutsches Reich“ erzwungen hätte. Da keine Chance bestand, mit Geld oder sonstigen Wertsachen über die Grenze gelassen zu werden, hatte das seit 1922 verheiratete Paar seine Ersparnisse aufgelöst und in Platindraht umgesetzt. Diesen bog Mimi Mark, die als Gestalterin arbeitete, zu Kleiderbügeln und ummantelte sie zur Tarnung mit Stoffbezügen (Mark 1993, 85). Im Exil würde man das Platin dann einschmelzen lassen und wieder zu Geld machen.

Wohin die Flucht gehen sollte, stand ebenfalls fest: Das Ziel war Kanada, genauer gesagt das 6.000-Seelen-Städtchen Hawkesbury in der Provinz Ontario, auf halbem Wege zwischen Ottawa und Montreal. Mark hatte nämlich einen Job in der dortigen Papierfabrik, der Canadian International Pulp and Paper Mill (CIP), sicher, und zwar als Leiter des firmeneigenen Forschungslabors. Der technische Direktor der CIP, Carl Busch Thorne (1876-1945), hatte Mark schon im Sommer 1937 brieflich kontaktiert und dann im September in Dresden getroffen, um ihn für Hawkesbury zu gewinnen. Die CIP produzierte dort täglich um die 1.500 Tonnen Zellstoff („wood pulp“), das zu Fasern und Folien aus Viskose (Rayon, Zellophan) und Celluloseacetat weiterverarbeitet wurde. Gleichwohl ließ laut Thorne das Basis-Know-how der Firma zu wünschen übrig, der gesamte Herstellungsprozess fußte schlicht auf „trial and error“ (Mark 1993, 84). In Mark erblickte Thorne den idealen Kandidaten, das völlig veraltete Forschungslabor zu modernisieren, also hinsichtlich Methoden, Ausstattung und Personal rundzuerneuern. Schließlich hatte Mark in den Jahren 1922 bis 1927 am Kaiser-Wilhelm-Institut (KWI) für Faserstoffchemie in Berlin-Dahlem eingehend die molekulare Struktur der Cellulose und anderer natürlicher Hochpolymerer erforscht, indem er sich der damals neuen Methoden Röntgendiffraktometrie und Ultramikroskopie bediente. Er hatte dabei am KWI dem Team des Physikochemikers Michael Polanyi (1891-1976) angehört, der Pionier auf diesem Gebiet war. Die in Deutschland auch an einigen anderen Universitäts- und Industrielaboratorien betriebene Röntgenstrukturanalyse konzentrierte sich auf technisch verwertbare organische Hochpolymere. Aus Erkenntnissen über deren molekulare Architektur gewann man wichtige Anhaltspunkte, sie „auf synthetischem Weg billiger und unter Umständen auch besser zu erzeugen“ (Mark 1934, 65).

Mark reizte Thornes verlockendes Angebot, doch gab er 1937 seinen Lehr- und Forschungsverpflichtungen an der Universität Wien den Vorrang. Er bot Thorne jedoch an, sich im Jahr darauf für ein paar Monate nach Hawkesbury zu begeben, um einen Plan für die Neuorganisation des CIP-Forschungslabors auszuarbeiten – für Mark ein Sprungbrett, falls die Nazis nach Österreich greifen sollten: „The word ‚Hawkesbury‘ never left my mind and, in fact, it provided an escape route for me.“ (Mark 1993, 85) Anfang 1938 begann er seine administrativen Aufgaben am Chemischen Institut an Kollegen zu delegieren, deren Zukunft an der Wiener Universität nicht gefährdet war und die sich nicht mit Abwanderungsgedanken trugen. Mark saß also auf gepackten Koffern, als es im März 1938 für ihn hart auf hart kam. Seinen Pass erhielt er durch Bestechung eines Nazianwalts zurück; das Schmiergeld, das er hinzublättern hatte, entsprach Marks damaligem Jahresgehalt (Mark 1993, 85 und Jaenicke 2006, 180). Schnurstracks begab er sich zur kanadischen Botschaft, die ihm das benötigte Visum ausstellte. Transitvisa durch die Schweiz, Frankreich und Großbritannien waren daraufhin ohne Probleme erhältlich.

Ende April 1938 war es schließlich so weit: Mark schnallte Skiausrüstung aufs Dach seines Autos, so, als ginge es in den Urlaub, befestigte ein Hakenkreuzfähnchen am Kühler, ließ Ehefrau Mimi, die beiden Söhne Hans (geb. 1929) und Peter (1931-1979) sowie seine jüdische Nichte, die Pianistin und Cembalistin Greta Kraus (1907-1998), einsteigen – und verließ Wien Richtung Zürich, wo die Familie am nächsten Tag eintraf, ohne unterwegs behelligt worden zu sein. Von der Schweiz aus ging es zielstrebig weiter über Frankreich nach England, wo das Quintett schließlich in Manchester einen mehrmonatigen Zwischenstopp einlegte. Zeit, die sinnvoll genutzt wurde, um sich auf Kanada vorzubereiten, insbesondere die Englischkenntnisse zu verbessern. Hermann Mark hielt sich außerdem zeitweilig am Shirley Institute in Didsbury bei Manchester auf, das die britische Baumwollindustrie 1920 zu Forschungszwecken eingerichtet hatte, und beschäftigte sich dort mit Kunstfasern. Nach Kanada begab er sich zunächst alleine, schiffte sich Mitte September in Liverpool an Bord der „Duchess of Richmond“ ein, die am 26. des Monats im Hafen von Montreal anlegte. Während der Atlantikpassage fand er die nötige Muße, an einer Vorlesung über Cellulose zu feilen, die er in Montreal an der McGill University halten sollte. Professor Harold Hibbert (1877-1945) hatte Mark dazu eingeladen – und dieser liebäugelte bereits mit einem Neuanfang als Universitätsprofessor, sobald sein Job in Hawkesbury erfolgreich hinter ihm lag (Mark 1993, 86).

Ob in Deutschland, Österreich oder jetzt in Amerika, charakteristisch für Mark war und blieb zeitlebens das Bestreben, Brücken zwischen universitärer und industrieller Forschung zu schlagen, um zu technisch verwertbaren Produkten zu gelangen. In seinem ins Deutsche übersetzten Spätwerk „Riesenmoleküle“ erinnert er sich an seine Zeit in Ludwigshafen:

„Im Jahre 1927 warb der riesige I. G. Farbenkonzern einen Stab von mehr als 20 Wissenschaftlern (unter ihnen Herman F. Mark, der Autor dieses Buches) für ein Laboratorium an, in dem die Hochpolymere erforscht werden sollten. Die Erfolge dieser Gruppe waren beinahe sensationell; sie entwickelten eine solide theoretische Grundlage für den Aufbau von Makromolekülen und eine praktische Anleitung für ihre Synthese. Die Chemiker des I. G. Farbenkonzerns verfeinerten die ursprünglichen qualitativen Vorstellungen vom Aufbau der Polymere, so daß sie mit Bleistift und Papier die einzelnen Schritte planen konnten, die zur Entwicklung neuer Makromoleküle aus einer großen Menge von Ausgangsstoffen führten. Dies hatte zur Folge, daß das Team eine Fülle neuer Polymere im Laboratorium herzustellen begann, von denen viele sich in der Folgezeit als äußerst wertvoll erwiesen haben. Das erste der neuen Polymere, das ein wirtschaftlicher Erfolg zu werden versprach, war Polystyrol, das die I. G. Farbenindustrie 1929 fabrikmäßig herzustellen begann. [...] In der Zeit zwischen 1929 [...] und 1932 entwickelte die Gruppe synthetische Polymere mit einer Geschwindigkeit von etwa einem neuen Produkt pro Tag. Natürlich waren nicht alle brauchbar, einige aber waren von großer wirtschaftlicher Bedeutung. Zu dieser gehörten die ersten Polyacryl-Verbindungen, von denen einige später zur Herstellung vorzüglicher Stoffe – wie Orlon und Acrilan – [...] verwendet wurden.“ (Mark 1970, 103-104)

Dabei betonte Mark stets, unabdingbare Voraussetzung einer, wie es oben hieß, planvollen Entwicklung neuer Hochpolymerer sei der Erkenntnisfortschritt in der wissenschaftlichen Grundlagenforschung. Erst gesichertes Wissen über jene „Gesetzmäßigkeiten [...], die den Zusammenhang zwischen (molekularem, Red.) Aufbau und (physikalischen, Red.) Eigenschaften beherrschen“, ermögliche es, „Werkstoffe von ganz bestimmten Qualitäten zielbewußt zu erzeugen“ (Mark 1938, 363), wofür sich der Begriff „molecular engineering“ einbürgerte (Anonymous 1980, 277):

„Man weiß heute z. B., daß die Elastizität einer hochpolymeren Substanz damit zusammenhängt, daß sie aus biegsamen, kettenförmigen Molekülen besteht und mit steigender Länge der Ketten zunimmt; man hat erkannt, daß die Zerreißfestigkeit und die Widerstandsfähigkeit gegen Abreibung ebenfalls durch die Länge der Kettenmoleküle bedingt ist, sowie dadurch, daß sich zwischen den einzelnen Ketten Querverbindungen herstellen lassen, welche das ganze Molekulargefüge verfestigen und versteifen. Die Quellbarkeit einer hochpolymeren Substanz in Wasser oder Öl wird durch die Anwesenheit bestimmter Atomgruppen (OH, CH₃ usw.) begünstigt, durch ihre Abwesenheit sowie durch eine enge Vernetzung der Ketten untereinander hintangehalten. Das elektrische Isoliervermögen erreicht besonders hohe Werte, wenn der Kunststoff nur aus C- und H-Atomen besteht, die Wärmebeständigkeit wiederum ist durch starke gegenseitige Quer- und Ringbindungen zu erreichen. [...] Wenn man also etwa vor der Aufgabe steht, eine für die Konstruktion [...] von Autoreifen möglichst geeignete Substanz herzustellen, dann wird man nicht mehr ängstlich den natürlichen Kautschuk in all seinen Eigenschaften nachzuahmen versuchen, sondern man wird zunächst jene Eigenschaften (Abreibefestigkeit, Alterungsbeständigkeit etc., Red.) herstellen, die der neue Werkstoff auf Grund seiner ins Auge gefaßten Verwendung in besonderem Maße haben soll [...], wobei es gleichgültig sein kann, wenn ihm andere Qualitäten des Naturkautschuks in geringerem Grade zukommen als diesem selbst.“ (Mark 1938, 362-364)

Universitäre und industrielle Forschung konnten voneinander profitieren, wenn sie unter das Primat wissenschaftlicher Erkenntnis gestellt waren. Und so brachte Mark nicht nur firmeneigene Forschungsabteilungen in Ludwigshafen (BASF), Hawkesbury (CIP) und anderswo auf Kurs, er etablierte die physikochemische Hochpolymerforschung auch an Universitäten und krönte damit seine akademische Laufbahn. Diese hatte während des Ersten Weltkrieges begonnen, als der Soldat Mark während eines Genesungsurlaubes infolge einer Kriegsverletzung sich an der Universität Wien für Chemie und Physik einschrieb: „Das war in einem zu studieren.“ (Kreuzer 1982, 43) Im Juli 1921 promovierte er bei Wilhelm Schlenk (1879-1943) „summa cum laude“ zum Dr. phil. – das Fach Chemie war damals an der Philosophischen Fakultät angesiedelt. Der Titel der Doktorarbeit lautete: „Das Pentaphenylethyl und über eine neue Darstellungsmethode von katalytisch wirksamem Nickel“. Im Zentrum stand das freie Pentaphenylmethylradikal mit dreiwertigem Kohlenstoff (Mark und Schlenk 1921). Mark 1993, 15 erinnerte sich augenzwinkernd: „The concept of ‚free radicals‘ was not known in 1920 – well, perhaps in politics, but not in chemistry.“ Als Schlenk im Jahr 1921 als Nachfolger von Chemienobelpreisträger Emil Fischer (1852-1919) an die Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin berufen wurde, folgte Mark seinem Lehrer und wurde Assistent am Chemischen Institut.

Bereits 1922 wechselte Mark als wissenschaftlicher Mitarbeiter an das Kaiser-Wilhelm-Institut (KWI) für Faserstoffchemie in Berlin-Dahlem, wo er 1925 zum Abteilungsleiter aufstieg. Im selben Jahr habilitierte er an der Universität Berlin. Auf Empfehlung von Chemienobelpreisträger Fritz Haber (1868-1934), der ihn schon ans KWI vermittelt hatte, stieß Mark dann 1927 zum I.-G.-Farben-Forschungslabor in Ludwigshafen und wurde zum wichtigsten Mitarbeiter des Laborleiters Kurt Heinrich Meyer (1883-1952). Im Mittelpunkt stand hier die Erforschung des chemisch- physikalischen Aufbaus der natürlichen Hochpolymere Baumwolle, Wolle und Seide. Neuartige Aufschlüsse über die Struktur der natürlichen Fasern gab die von Hermann Mark und Mitarbeitern eingeführte Röntgenometrie, die 1928 auch auf Naturkautschuk und seine Umwandlungsprodukte, 1929 auf Viskosefäden und ihre Vorprodukte angewendet wurde (Hölscher 1972, 94) – und von der hier noch ausführlich die Rede sein wird.

Ab 1927 wirkte Mark überdies als Privatdozent für physikalische Chemie an der Technischen Hochschule Karlsruhe, die ihn schon bald zum außerordentlichen Professor ernannte. Unter seinen Studenten befand sich Edward Teller (1908-2003), der „Vater der Wasserstoffbombe“. Einen Ruf als Nachfolger von Arnold Eucken (1884-1950) in Breslau lehnte Mark ab. Stattdessen nahm er im Herbst 1932 den Ruf auf das Ordinariat für physikalische Chemie der Universität Wien als Nachfolger von Rudolf Wegscheider (1859-1935) an. Mark wurde damit ordentlicher Professor und Institutsvorstand. Allerdings kehrte er Deutschland nicht ganz freiwillig den Rücken: Die Beweggründe waren in erster Linie politischer, nicht beruflicher Natur. Mark ahnte, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis die Nationalsozialisten regierten, und brachte sich ein Vierteljahr vor Hitlers Wahl zum Reichskanzler vorerst in Sicherheit, indem er nach Österreich zurückkehrte.

Marks Ahnungen waren wohlbegründet: Als Leser von „Mein Kampf“ hatte er erkannt, wie die zunehmende Brutalisierung sämtlicher Lebensbereiche in Deutschland genau das einlöste, was Hitlers Buch zum Programm erhoben hatte (Mark 1993, 83). Außerdem studierte Mark regelmäßig den „Völkischen Beobachter“. Kollegen, die ihn missbilligend fragten, warum er sich für das Naziblatt interessiere, klärte er auf: „If I want to know what is happening in Germany today, I shall read your newspapers, but I want to learn what will happen in Germany 4 or 5 years from now. Therefore, I read and believe the Voelkischer Beoachter.“ (Mark 1993, 49) Die Zeichen der Zeit erkannte auch BASF-Betriebsleiter Wilhelm Karl Friedrich Gaus (1876-1953), Marks Arbeitgeber. Er wandte sich schon im Sommer 1932 an Mark und gab ihm den Rat, sich nach einer Stelle außerhalb Deutschlands umzusehen. Wenn Hitler an die Macht käme, so Gaus, würde Mark nicht befördert werden, da er kein Deutscher und Sohn eines jüdischen Vaters sei (Mark 1993, 62; siehe auch Deichmann 2001, 183). Gaus bedauerte, diese Empfehlung geben zu müssen, unterstrich Marks hohe nationale wie internationale Reputation als Wissenschaftler und sicherte ihm die Fortsetzung der Gehaltszahlung bis zum Ablauf des bestehenden – ungekündigten – Arbeitsvertrages zu. Nicht zuletzt dank dieser Zuwendung konnte Mark in Wien ein großes Institut für interdisziplinäre Forschung und Lehre der Hochpolymerchemie einrichten, „das erste Institut dieser Art an einer Universität in Deutschland und Österreich“ (Deichmann 2001, 183) mit einem entsprechenden Curriculum. Der Studiengang genoss regen Zulauf, nicht zuletzt durch von der Industrie rekrutierte Studenten. 1934 wurde Mark mit der Wilhelm-Exner-Medaille ausgezeichnet. Diese ist benannt nach dem Ehrenpräsidenten des Österreichischen Gewerbevereins und wird Jahr für Jahr herausragenden Wissenschaftlern und Forschern verliehen, die durch ihre Leistungen die Wirtschaft gefördert haben.

Vier Jahre später dann, 1938, der Schritt ins Exil. Für Mark eine Art Déjà-vu, begab er sich nun schon zum zweiten Mal in seinem Leben auf die Flucht vor den Nazis: „Ich hatte das Ganze schon in Deutschland mitgemacht und wußte: je schneller, desto besser. Andere Leute haben immer wieder gezögert, weil die sich sagten: Erstens wird es hier nicht gar so arg werden, zweitens habe ich hier diese oder jene Position, diesen und jenen Besitz. Solche Illusionen habe ich nicht gehabt.“ (Kreuzer 1982, 47-48) Ein Verlust in doppelter Hinsicht – Verlust der Heimat für Mark, Verlust einer Persönlichkeit mit großer Gestaltungskraft für die Wissenschaft: „Die Emigration Marks und vieler seiner Mitarbeiter [...] hatten Stagnation und Rückschritt in der akademischen Polymerchemie in Deutschland und Österreich zur Folge.“ (Deichmann 2001, 150) Für Mark hingegen sollte das Zwangsexil zur Erfolgsgeschichte, zu einer Art zweitem Leben werden, in dem er als Wissenschaftler reüssieren und von niemandem mehr als „jüdisch“ gebrandmarkt, scheel angesehen oder drangsaliert werden sollte.

Zunächst holte ihn allerdings Hitlers Angriff auf Polen ein, der Kanada – als Mitglied des britischen Commonwealth – ab dem 10. September 1939 mit Deutschland in Kriegszustand brachte. Mark wurde gleichsam über Nacht zum feindlichen Ausländer (Mark 1993, 91). So zerschlugen sich seine Pläne, nach erfüllter Hawkesbury-Mission an einer kanadischen Universität anzuheuern. Anders als Kanada hatten die USA Deutschland noch nicht den Krieg erklärt, sodass Mark sich nach einer Perspektive in den Staaten umsah. Dazu nutzen ließen sich die in Hawkesbury bestehenden Kontakte zum Chemiekonzern Du Pont in Wilmington/Delaware, Abnehmer von Celluloseacetat und Rayon (Mark 1993, 88). Du-Pont-Chemiker William Frederick Zimmerli (1888-1972), der 1912 in Heidelberg promoviert hatte, machte Mark zum technischen Berater:

„When I told Dr. Thorne of my intention to leave, he was not very happy. However, as soon as he understood that I would become a technical consultant of Du Pont, he realized that now, after the modernization of the Hawkesbury Laboratory, I could be more valuable to his company’s chemical pulp business in the United States than in Canada.“ (Mark 1993, 91)

Da Zimmerli obendrein dem Vorstand des Polytechnic Institute of Brooklyn in New York City angehörte, setzte er sich auch dort für Mark ein – mit dem Erfolg, dass dieser an dem Institut als außerordentlicher Professor für organische Chemie anfangen konnte. Die Karawane zog weiter; Marks Familie musste in den sauren Apfel beißen, sich wieder auf ein neues Land mit anderen Lebensumständen einzulassen: „In the summer of 1940 (at the height of the war in France) we drove from Hawkesbury to New York City. This was a difficult transition for our two sons, who loved life in the Canadian countryside and were particularly excited about going to school on skis in the winter.“ (Mark 1993, 91)

(Wird fortgesetzt!)

Hermann Mark und Wilhelm Schlenk. Über das freie Pentaphenyl-äthyl. (Ein Beitrag zur Kenntnis der Natur der Kohlenstoffbindung.) In: Chemische Berichte 55 (1922), S. 2285-2299
Hermann Mark: Die Verwendung der Röntgenstrahlen in Chemie und Technik. Ein Hilfsbuch für Chemiker und Ingenieure. Leipzig: Johann Ambrosius Barth 1926 (= Handbuch der angewandten physikalischen Chemie in Einzeldarstellungen, XIV), 528 S.
Hermann Mark: Über die röntgenographische Ermittlung der Struktur organischer, besonders hochmolekularer Substanzen. Zusammenfassender Vortrag, gehalten auf Veranlassung der Deutschen Chemischen Gesellschaft auf der 89. Versammlung der Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte in Düsseldorf am 23. September 1926. In: Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft 59 (1926), S. 2982-3000
Hermann Mark und Kurt Heinrich Meyer: Über den Bau des kristallisierten Anteils der Zellulose. In: Chemische Berichte 61 (1928), S. 593-613
Hermann Mark und Kurt Heinrich Meyer: Über den Aufbau des Seidenfibroins. In: Chemische Berichte 61 (1928), S. 1932-1936
Hermann Mark und Kurt Heinrich Meyer: Über den Kautschuk. In: Chemische Berichte 61 (1928), S. 1939-1948
Hermann Mark und Georg von Susich: Über geregelte Mizellstrukturen von Kautschuk. In: Kolloid-Zeitschrift 46 (1928), S. 11-21
Kurt H. Meyer und Hermann Mark: Der Aufbau der hochpolymeren organischen Naturstoffe auf Grund molekular-morphologischer Betrachtungen. Leipzig: Akademische Verlagsgesellschaft 1930, VII u. 264 S.
Hermann Mark: Physik und Chemie der Cellulose. Berlin: Julius Springer 1932 (= Technologie der Textilfasern, I-1), XV u. 330 S.
Hermann Mark: Über den Aufbau der hochpolymeren Substanzen. In: Scientia 51 (1932), S. 405-421
Hermann Mark: Kann man Elemente verwandeln und komplizierte Naturstoffe herstellen? In: Karl Menger et alii: Alte Probleme – neue Lösungen in den exakten Wissenschaften. Fünf Wiener Vorträge. Zweiter Zyklus. Leipzig und Wien: Franz Deuticke 1934, S. 56-68
Hermann Mark: Die Chemie als Wegbereiterin des Fortschrittes. Vortrag gehalten in der satzungsmäßigen Jahressitzung der Akademie am 2. Juni 1937. In Almanach für das Jahr 1937 der Akademie der Wissenschaften in Wien, 87. Jg. Wien und Leipzig: Hölder-Pichler-Tempsky 1938, S. 353-371
Hermann Mark: Kleine Ursachen – große Wirkungen im Fortschritt der Naturwissenschaften. In: Fritz A. Paneth et alii: Neue Wege exakter Naturerkenntnis. Fünf Wiener Vorträge. Vierter Zyklus. Wien: Franz Deuticke 1939, S. 63-74
Hermann Mark: Allgemeine Grundlagen der hochpolymeren Chemie. Leipzig: Akademische Verlagsgesellschaft 1940 (= Hochpolymere Chemie. Ein Lehr- und Übungsbuch für Chemiker und Biologen, 1), X u. 345 S.
Kurt H. Meyer, Hermann Mark und A. J. A. van der Wyk: Makromolekulare Chemie. Ein Lehr- und Handbuch für Chemiker und Biologen. Leipzig: Akademische Verlagsgesellschaft 1950, 2., völlig neu bearb. Aufl. (v. Hochpolymere Chemie. 2 Bde. Leipzig 1930), 1023 S.
Herman F. Mark: Riesenmoleküle. Weert: Time Life 1970 (= Life – Wunder der Wissenschaft), 200 S.
Herman Mark: H. F. Mark. In: R. D. Ulrich (Ed.): Contemporary Topics in Polymer Science. Vol. 1: Macromolecular Science. Retrospect and Prospect. New York and London: Plenum Press 1978, pp. 123-131
Herman F. Mark: From Small Organic Molecules to Large. A Century of Progress. Washington, DC: American Chemical Society 1993 (= Profiles, Pathways, and Dreams. Autobiographies of Eminent Chemists), 148 pp.

Hellmut Andics: Alles Leben ist Chemie. [Dialoge aus der gleichnamigen ORF-Fernsehspielreihe.] In: Franz Kreuzer: Die ganz besonderen Säfte. Die Chemie und das Leben. Wien: Franz Deuticke 1982, S. 82-85
Anonymous: Mark, Herman Francis. In: Jay E. Greene (Ed.): McGraw-Hill Modern Scientists and Engineers. Vol. 2: H-Q. New York: McGraw-Hill 1980, p. 277
Klaus Beneke: Hermann Franz Mark (03. 05. 1895 Wien – 06. 04. 1992 Austin (USA)). Mitbegründer der Polymerwissenschaften. Kiel: Institut für Anorganische Chemie der Christian-Albrechts-Universität 2005, 21 S.; http://www.uni-kiel.de/anorg/lagaly/group/klausSchiver/mark.pdf (zuletzt abgerufen am 15. 5. 2018)
Ute Deichmann: Flüchten, Mitmachen, Vergessen. Chemiker und Biochemiker in der NS-Zeit. Weinheim: Wiley-VCH 2001, 596 S.
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Lothar Jaenicke: Hermann Franz (1895-1938) + Herman Francis (1938-1992) = H. F. Mark (1895-1992) – steht für die Wissenschaft von Polymeren. In: BIOspektrum 12 (2006), H. 2, S. 176-180
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Stephan H. Lindner: HOECHST. Ein I. G. Farben Werk im Dritten Reich. München: C. H. Beck 2005, 460 S.
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