Fokus auf Kunden und Kunststoff
Kunststoffe erfüllen für viele Industriezweige, im Handwerk und in der Forschung eine Schlüsselfunktion. Polymerwerkstoffe haben die Welt verändert und die Grenze dessen, was menschenmöglich ist, immer weiter nach hinten verschoben. Technologischer Fortschritt, wie wir ihn kennen, wäre ohne den Einsatz der Polymerforschung und der Akteure der Kunststoffbranche undenkbar, bei aller berechtigten Kritik an den beobachteten Nebenwirkungen, wenn Kunststoffen unkontrolliert in die Umwelt gelangen. Weichenstellungen und Innovationssprünge bei der Materialentwicklung, Werkstoffeinsatz und Technologiefolgen kommen nicht von ungefähr. Sie setzen ein umfangreiches und tiefgreifendes Verständnis von Materialeigenschaften und Wirkungsweisen voraus. Dieses Wissen ist niemandem in die Wiege gelegt. Es muss erarbeitet, überprüft, angereichert und weitergeben werden. Eine Schnittstelle des so wichtigen Technologietransfers ist das international anerkannte SKZ in Würzburg, eines der größten Kunststoffinstitute der Welt.
Die Anfänge des SKZ reichen zurück in die frühen 1960er Jahre. Polymerwerkstoffe hatten sich – die erste Kunststoffmesse war neun Jahren zuvor in Düsseldorf mit großem Erfolg an den Start gegangen – in nahezu alle Bereiche der Alltagswelt Zutritt verschafft. Als Türöffner fungiert nicht zuletzt die Möglichkeit, auf einfache Weise und vergleichsweise kostengünstig das Eigenschaftsprofil des Werkstoffs zu variieren und auf die Anwendung hin maßzuschneidern. Kleidung, Möbel, Dinge des täglichen Lebens – oft erweisen sich Kunststoffe als die bessere Lösung. Das hatte zur Folge, dass konventionelle Materialien aus zahlreiche Anwendung verdrängt oder deren Einsatz zumindest in Frage gestellt wurde.
Anwender schätzen es, das Eigenschaftsprofil von Kunststoffen durch den Zusatz von Additiv und veränderten flexibel modifizieren und ihren Erfordernissen anpassen zu können. Das ist heute so, und das war damals nicht anders. In der Folge entwickelte sich ein gewisser Wildwuchs bei den Kunststoffprodukten, der mit einer mangelnden Einheitlichkeit in Zusammensetzung, Aufbau und Verarbeitung der Werkstoffe einherging. Zudem fehlte es an der Expertise und geeigneten Rahmenbedingungen, eine gleichbleibend gute Werkstoffqualität her- und sicherzustellen. Der Ruf nach überprüfbaren Standards wurde laut, und nach einer zielgerichteten Aus- und Fortbildung von Ingenieuren und Kunststofffachleuten.
Im Jahr 1961 trafen sich in München Branchenvertreter von Kunststoffindustrie und Handwerksbetrieben und gründeten im Zusammenschluss und mit Zustimmung der Behörden, die auf die Einführung und Einhaltung nachvollziehbarer Normen und Regularien drängten, die „Fördergemeinschaft für das Süddeutsche Kunststoffzentrum“ (FSKZ). Ein erstes Ziel war „die Ausbildung und Fortbildung des Ingenieurnachwuchses für die Kunststoff-Industrie sowie von Fachkräften aus Industrie, Handwerk und Handel“ [1].
Im Jahr 1962 bezog die FSKZ die ehemalige Staatliche Hufbeschlagschule in der Frankfurter Straße in Würzburg. Durch den Rückgang der Pferdebestände nach 1950 bot der Beruf des Hufschmieds keine einträgliche Perspektive mehr, und der Hufbeschlagschule gingen die Schüler aus; sie wurde geschlossen. Die 1869 gegründete Bayerische Landesgewerbeanstalt (LGA) erwarb das leerstehende Gebäude und vermietete es an die FSKZ. Mit Unterstützung von Industriepartnern, die Maschinen und Geräte als Leihgabe zur Verfügung stellten, wurden Schulungswerkstätten eingerichtet. Das SKZ nahm den Aus- und Fortbildungsbetrieb auf. Um 1964 machte sich das SKZ (auf die Nennung der Fördergemeinschaft im Namen wurde nach und nach verzichtet) daran, die Qualität von Kunststoffprodukte zu überprüfen, wofür Normen und Richtlinien erarbeitet wurden. Das SKZ nutzte die Chance, sich in der Branche nicht allein als kompetente Ausbildungseinrichtung zu profilieren, sondern zudem auch als anerkannte Prüfstelle zu etablieren.
Die Rechnung ging auf. Die Kunststoffindustrie griff mehr und mehr auf das Dienstleistungsspektrum des SKZ zurück, um den steigenden Anforderungen der eigenen Kunden gerecht zu werden. 1972 eröffnete das Kunststoff-Zentrum im einkommensstarken und wirtschaftlich bedeutenden Stuttgart, der Landeshauptstadt von Baden-Württemberg, Heimat zahlreicher Technologieunternehmen, die erste Zweigstelle. Zu den Kooperationspartnern des SKZ gehörte die boomende Autoindustrie, deren namhafteste Vertreter in Deutschland und um Stuttgart herum siedelten. Insgesamt zählte das SKZ seinerzeit 50 Beschäftigte. Dabei sollte es nicht bleiben. Wachstum war angesagt, das Kunststoff-Zentrum prosperierte. Insgesamt beschäftigt das SKZ heute rund 430 qualifizierte und engagierte Mitarbeiter aus unterschiedlichen Fachdisziplinen.
Nach der friedlichen Revolution, dem Fall der Mauer und der Wiedervereinigung Deutschlands beziehungsweise dem Beitritt der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) zur Bundesrepublik Deutschland (BRD) gründete das SKZ eine Zweigstelle in Halle an der Saale (Sachsen-Anhalt) sowie in der niedersächsischen Kreisstadt Peine, deren Wirtschaft lange von der Stahlindustrie geprägt war. Die Stahlkrise Ende der 1970er Jahre setzte dem ein Ende. Die einstige wirtschaftliche Monostruktur existiert heute nicht mehr; das Bild ist bunter, mannigfaltiger geworden. Heute siedeln am Industriestand Peine Unternehmen der Kunststoff- und Metallverarbeitung, der Daten- und Kommunikationselektronik, Lebensmittel- und Süßwarenhersteller. Nicht zuletzt, der Standort Halle liegt strategisch gut in Ostdeutschland.
Der Weg ins 21. Jahrhundert war für das SKZ mit zahlreichen Veränderungen und Neuerungen gepflastert. Neben den Schulungs- und Prüfungsaktivitäten rückte die anwendungsbezogene Forschung und Entwicklung in den Blickpunkt des SKZ. Am Standort Würzburg, der Wiege des SKZ, wurde 2004 eine neues Technikum eingeweiht, den Fokus gerichtet auf die Kunststoffverarbeitung. Drei Jahre später wurde das Kunststoff-Technologie-Zentrum in Betrieb genommen, das auf mehr als 10.000 Quadratmetern umfangreiche Möglichkeiten zur Prüfung, Überwachung und Zertifizierung von Kunststofferzeugnissen sowie für Forschungs- und Entwicklungsvorhaben bot. 2009 das SKZ-Kompetenz-Zentrum Direktspitzgießen in Würzburg seine Arbeit auf. Zeitgleich wurden in Teheran (Iran) und Dubai Trainingszentren eingerichtet. In Chengde, 160 Kilometer nordöstlich von der Hauptstadt Peking entfernt, gründet das SKZ in 2010 eine Tochtergesellschaft.
Das SKZ hielt auch in Deutschland an der seiner Expansion fest. 2012 löste der Standort Horb am Neckar jenen in Stuttgart/Weilimdorf ab, wo man räumlich ab die Grenzen gestoßen war. Seine Aktivitäten richtet das SKZ in Horb auf die Verarbeitung thermoplastischer Halbzeuge und die Faserverbundtechnik und neuerdings auf das Spritzgießen. 2014 wurde im bayerischen Selb das Europäische Zentrum für Dispersionstechnologien (EZD) eingeweiht, dass sich um alle wesentlichen Entwicklungsarbeiten auf dem Gebiet Herstellung und Charakterisierung von Dispersionen (Mischungen) kümmert und entsprechende Dienstleistungen für die Industrie angeboten. Nicht zuletzt, seit April 2017 gehört die Analytik Service Obernburg GmbH (ASO) in Obernburg zum SKZ, die sich methodisch darauf eingestellt hat, die Anforderungen und Erfordernisse von Automobilzulieferern, Synthesefaserherstellern, der chemischen und Kunststoffindustrie sowie der Medizin zu erfüllen.
Dem SKZ-Trägerverein gehören über 400 Unternehmen der kunststoff-erzeugenden und -verarbeitenden Industrie und des Maschinenbaus sowie zahlreiche öffentlich rechtliche Institutionen an. Das Arbeitsgebiet umfasst anwendungsbezogene Grundlagenforschung, praxisorientierte Entwicklungsarbeiten, Werkstoff- und Bauteilprüfung, Produktzulassung, Gütesicherung, Zertifizierung von Produktions- und Verarbeitungsverfahren, Zertifizierung von Managementsystemen sowie schwerpunktmäßig die Aus- und Weiterbildung von Fach- und Führungskräften aus der Kunststoffbranche. Das Leistungsspektrum reicht von der handwerklichen Ausbildung von Fachkräften über praxisorientierte Weiterbildung für Kaufleute und Ingenieure, Inhouse-Firmenschulungen bis zur Qualitäts- und Prozessoptimierung.
Heute besuchen jedes Jahr etwa 10.000 Teilnehmer die Kurse und Fachtagungen des SKZ. In jährlich rund 70 öffentlich geförderten Forschungsvorhaben und 1000 Industrieprojekten ist das SKZ involviert. Großes Gewicht legt das Kunststoff-Zentrum auf die Unterstützung des Mittelstands, wobei die Ausrichtung international ist. Die komplette Wertschöpfungskette vom Material über den Prozess bis hin zum Produkt sowie die Kreislauffähigkeit wird hierbei betrachtet. Ein wichtiges Alleinstellungsmerkmal ist die Gruppe Nachhaltigkeit, die sich intensiv um Lösungen zur Vermeidung von Müll, Energieverschwendung sowie zur Verbesserung der Kreislaufwirtschaft bemüht.
Das SKZ tritt als international zertifiziertes Institut und akkreditiertes Prüflabor und Inspektionsstelle selbstbewusst auf, sieht sich selbst zu den erfahrensten und leistungsfähigsten Know-how-Anbietern für die Prüfung und Gütesicherung von Kunststoffformmassen, Halbzeugen und Bauteilen gehörig. Mit modernster Prüftechnik leiste es maßgebliche Beiträge zur nationalen und internationalen Standardisierung und Normierung. Auf Prüfungen für den Automotive-Sektor sowie prozessbegleitende Analytik und Freigaben spezialisiert, präsentiere sich die ASO in Obernburg.
FSKZ e. V.
Frankfurter Straße 15-17
97082 Würzburg/Germany
Tel. +49 931 4104-197
Fax +49 931 4104-276
www.skz.de