"Wir sind Kunststoff" – eine Initiative für den bewussten Gebrauch von Ressourcen

Im Interview mit K-MAG spricht Ingemar Bühler über die Notwendigkeit einer solchen Initiative, die aktuellen Herausforderungen der Kunststoffindustrie sowie darüber, wie diese gemeistert werden können.

Herr Bühler, was sind die Ziele der Initiative "Wir sind Kunststoff"?

Ingemar Bühler: Kunststoffe stehen in Politik wie in den Medien derzeit sehr stark im Fokus. Besonders letztere sehen unseren Werkstoff häufig sehr kritisch. Und viele Menschen blicken besorgt auf Kunststoffe in der Umwelt. Das nehmen wir sehr ernst und entwickeln derzeit starke Lösungen, um beispielsweise Plastikmülleinträge in Flüsse und Meere zu unterbinden. Diese möchten wir mit einer gemeinsamen Stimme nach draußen tragen – gegenüber Stakeholdern, die uns bislang eher kritisch sehen sowie gegenüber der interessierten Öffentlichkeit. Wir wollen zugleich die Relevanz von Kunststoffen für unser modernes Leben und den Wandel unserer Industrie hin zu mehr Nachhaltigkeit herausstellen. Und das gelingt am glaubhaftesten und mit den besten Informationen, wenn wir als Industrie zusammenarbeiten. 

Wer ist beteiligt? Inwiefern profitiert die Initiative von diesen Trägern?

Bühler: Beteiligt sind die Kunststoffverbände der Erzeuger, Verarbeiter und Maschinenbauer. Namentlich sind das: die Kunststoffverarbeitende Industrie mit GKV, AVK, FSK, GKV/TecPart, IK und pro-K, die Kunststofferzeuger vertreten durch Plastics Europe Deutschland und der Kunststoffmaschinenbau im VDMA. Unser Bündnis steht übrigens für mehr als 3.500 Unternehmen mit fast 500.000 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von über 100 Mrd. Euro. Das sind starke Zahlen, die zeigen, dass wir gemeinsam viel bewegen können.

Was sind die aktuellen Hauptanliegen der Kunststoffindustrie? Was bewegt die Branche momentan?

Bühler: Unsere Branche befindet sich gerade in ihrer bislang größten Transformation. Wir haben uns voll und ganz einem neuen Leitprinzip verschrieben: der Kreislaufwirtschaft mit Kunststoffen. Diese wollen wir konsequent vorantreiben, ja überhaupt erst möglich machen. Denn wir dürfen dabei nicht vergessen: Hierbei handelt es sich um einen fundamentalen Paradigmenwechsel. Das alte Paradigma des Verbrauchens von Produkten wird durch ein neues, nachhaltigeres und effizienteres Paradigma ersetzt: Wir verbrauchen keine Produkte mehr. Wir gebrauchen Ressourcen und führen diese im Kreis. Dafür designen wir Produkte aus Kunststoff so, dass sie nach ihrer Nutzung wieder recycelt werden können. Und wir setzen auf ein innovatives Recyclingsystem und Anlagen, die mehr und in viel höherer Qualität recyceln können als bislang. Aber eine echte Kreislaufwirtschaft erfordert, nachhaltiges Wirtschaften ganzheitlich zu denken. Das bedeutet, dass wir auch die Produktion unserer Werkstoffe selbst umstellen, sprich, sie langfristig vom Verbrauch fossiler Ressourcen entkoppeln. Deshalb entwickeln wir Alternativen zur Ausbeutung fossiler Rohstoffe und setzen etwa auf Biomasse, Mais und Agrarabfälle oder nutzen sogar CO₂ aus der Luft zur Kunststoffherstellung.

Aussteller und Produkte rund um Recycling:

• Mischer
• Zerkleinerungsmaschinen (Brecher, Zerfaserer, Mahlanlagen)
• Siebmaschinen, Sichter, Entstaubungssysteme für Kunststoffgranulate
• Extrusionsanlagen zum Aufbereiten (Compoundieren)
• Recyclinganlagen

Wo sehen Sie aktuell Handlungsbedarf, wenn es um das Thema Kunststoff geht?

Bühler: Damit wir weiterhin auf die starke Innovationskraft der Industrie setzen können, braucht es natürlich auch den Rückenwind aus Politik und Gesellschaft. Ansonsten verpassen wir in Zeiten radikal verkürzter Innovationszyklen den Anschluss – und werden ihn auch nicht wiederherstellen können. Drei Aspekte sind meiner Meinung nach besonders wichtig: Erstens braucht es bezahlbare Energie. Denn die Fortschritte in Richtung einer modernen Kreislaufwirtschaft und nachhaltiger Produktionsprozesse sind nicht nur kosten-, sondern auch energieintensiv. Sie hängen davon ab, ob unsere Industrie die dafür notwendige Menge bezahlbarer und nachhaltiger Energie zur Verfügung bekommt. Zweitens braucht es eine neue Innovations- und Technologieoffenheit in diesem Land, ein politisches und gesellschaftliches Klima, das Innovationen begrüßt und fördert. Und drittens steht und fällt der Bau hochinnovativer Anlagen für die Kreislaufwirtschaft mit schnellen und rechtssicheren Genehmigungsverfahren. Es kann und darf nicht sein, dass die Verfahren hierzulande mehrfach so lange dauern wie in den USA oder auch anderen Teilen der Welt. Die Ampelkoalitionäre in spe haben das übrigens erkannt und in ihrem Sondierungspapier gleich an drei Stellen benannt. Jetzt müssen natürlich auch Taten folgen. Diese werden nur Folgen, wenn in der Politik verstanden wird, dass eine klimaneutrale Gesellschaft auf leistungsfähige Kunststoffe angewiesen ist.

Im nächsten Jahr wird die K-Messe 70 Jahre alt. Seitdem hat sich die Kunststoffbranche deutlich weiterentwickelt. Was wird sich Ihrer Meinung nach in den kommenden 70 Jahren in der K-Branche tun?

Bühler: 70 Jahre sind in Zeiten exponentieller Entwicklungen ein gewaltiger Zeithorizont. Klar ist, dass wir eine Kreislaufwirtschaft mit Kunststoffen aufbauen und klimaneutral werden wollen. Wir werden außerdem sehen, wie sehr die Ökonomie der Zukunft nicht mehr vom Besitz, sondern von der Nutzung von Ressourcen geprägt sein wird. Das wird sich selbstverständlich auch auf unsere Geschäftsmodelle auswirken und steht absolut im Einklang mit dem Kreislaufgedanken, der immer schon die nächsten Wege einer Ressource mitdenkt. Meine Vermutung ist zudem, dass Wertkunststoffe in Zukunft noch wichtiger werden. Wir sehen heute bereits, wie stark die Relevanz von Kunststoffen im Interieur von Automobilen steigt. Viele Industrien setzen auf unseren leichten und exzellent formbaren Werkstoff. In Zeiten von Produkten, die immer mehr auf die individuellen Präferenzen des Nutzers zugeschnitten werden, die zudem möglichst klimaschonend sein sollen, werden Kunststoffe sehr häufig das Material der Wahl sein.