Härtetest fürs Tierspielzeug: SKZ entwickelt Prüfverfahren für Kunststoffprodukte weiter
Ein kräftiger Schüttler, Dauer-Kauen im Wohnzimmer, danach ab ins Schlammbad: Wenn Tierzähne auf Spielzeug treffen, bleibt am Ende oft nicht viel übrig. Für die eingesetzten Kunststoffe bedeutet das eine enorme Dauerbelastung. Sie müssen immerhin hohen Beißkräften, Feuchtigkeit und Sonnenlicht standhalten – und dürfen dabei weder brechen noch Schadstoffe oder verschluckbare Kleinteile freisetzen. Doch wie lässt sich überprüfen, ob ein Material diesen Anforderungen tatsächlich gewachsen ist?
Antworten darauf liefert das SKZ-Prüfsiegel für Tierspielzeug. Rund ein Jahr nach seiner Einführung entwickelt das Kunststoff-Zentrum SKZ die zugehörigen Prüfverfahren weiter und baut sein Angebot um zusätzliche Tierarten aus. Der Grund? Etliche Käuferinnen und Käufer sind sehr zufrieden.
Bis zu 10.000 Kauzyklen: Bruno nimmt Hundespielzeug auf den Prüfstand
Herzstück der Prüfung ist dabei eine mechanische Vorrichtung, die das Kauverhalten eines Golden Retrievers simuliert. Das Testgebiss führt bis zu 10.000 Kauzyklen unter definierter Beißlast durch. So zeigt sich frühzeitig, ob das Material Schwachstellen oder Risse entwickelt oder ob sich Kleinteile lösen, die verschluckt werden könnten.
Bislang war die Prüfvorrichtung vor allem als "Würzburger Hund" bekannt. Inzwischen hat sie offiziell einen Namen erhalten: Bruno. Er übernimmt die Bisstests und soll künftig Verstärkung bekommen, unter anderem für Spielzeug für Katzen, Schafe und Ratten. Zudem sollen bald auch individuelle Gebissformen – etwa für kleinere Hunderassen – auf Anfrage umgesetzt werden können.
Das Prüfspektrum im Überblick
Neben der mechanischen Belastbarkeit untersucht das SKZ obendrein weitere sicherheitsrelevante Material- und Produkteigenschaften. Aktuell umfasst das Prüfangebot:
- Mechanische Prüfung: Kauversuche unter definierter Beißlast mit dem Testgebiss Bruno.
- Schadstoffanalysen: Untersuchung auf Stoffe, die sich aus Kunststoffen und Beschichtungen lösen können, darunter Phthalate (Weichmacher, vor allem in PVC), Bisphenol A (BPA, Grundstoff für Polycarbonat), polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK, etwa in Weichgummi), Schwermetalle sowie N-Nitrosamine und N-nitrosierbare Stoffe, die bei der Verarbeitung von Gummi und Kautschuk entstehen können.
- Witterungs- und UV-Beständigkeit: Prüfung der Materialstabilität bei Sonneneinstrahlung, Feuchtigkeit und Temperaturschwankungen.
Grundlage dafür ist der modulare Aufbau des Prüfkonzepts: Die einzelnen Prüfungen lassen sich flexibel kombinieren und auf unterschiedliche Produktgruppen übertragen – von Hundespielzeug über Katzenartikel bis hin zu weiterem Heimtierbedarf.
Unabhängiger Nachweis für Herstellerinnen und Hersteller
Und gerade weil es für Hundespielzeug keine speziellen gesetzlichen Schadstoffgrenzwerte gibt, gewinnen freiwillige Prüfungen an Bedeutung. Dass Handlungsbedarf besteht, zeigte auch ein Test der Stiftung Warentest: In vier von 15 untersuchten Hundespielzeugen fanden die Expertinnen und Experten krebserregende Stoffe, vor allem Nitrosamine, die bei der Herstellung von Gummi, Kautschuk oder Latex entstehen können. Auf genau diese Stoffe prüft auch das SKZ im Rahmen des Prüfsiegels.
Für Herstellerinnen und Hersteller bietet das Prüfsiegel die Möglichkeit, Sicherheit und Beständigkeit ihrer Kunststoffprodukte von unabhängiger Stelle überprüfen zu lassen. Die standardisierten Prüfverfahren schaffen dabei vergleichbare Bedingungen: Sie machen Schwachstellen in Material oder Konstruktion sichtbar, bevor ein Produkt überhaupt auf den Markt kommt, und liefern belastbare Ergebnisse für Qualitätssicherung und Produktentwicklung.
Auch wirtschaftlich kann sich ein solcher Nachweis lohnen. Laut einer Umfrage unter mehr als 440 Käuferinnen und Käufer von Hundespielzeug sind 86 Prozent bereit, für geprüfte Produkte mehr Geld auszugeben.
Diese Auszeichnung verschafft uns nicht nur einen klaren Wettbewerbsvorteil, sondern gibt Hundehalterinnen und Hundehaltern auch das gute Gefühl, ihren Tieren ein sicheres Spielzeug zu geben.
Tierspielzeug mag also auf den ersten Blick ein Nischenthema sein, zeigt aber, welche Anforderungen Kunststoffprodukte im Alltag erfüllen müssen: Sie sollen nämlich hohen mechanischen Belastungen standhalten, auch unter wechselnden Umweltbedingungen stabil bleiben und dürfen keine gesundheitsschädlichen Stoffe abgeben. Realitätsnahe, standardisierte Prüfverfahren machen diese Eigenschaften messbar und helfen Herstellerinnen und Hersteller, Materialqualität und Produktsicherheit gezielt nachzuweisen.
Und Bruno? Der kaut weiter – im Dienst der Materialqualität.
Autorin: Ann-Kathrin Ullrich| K-Mag
Ann-Kathrin Ullrich erzählt gerne, wie neue Ideen aus Forschung, Technik und Industrie den Alltag verändern. Neben ihrer Arbeit für das EuroShop-Mag widmet sie sich im K-Mag den Werkstoffen Kunststoff und Kautschuk: von neuen Materialien und Verarbeitungsverfahren über Prüftechnik bis hin zu Fragen der Kreislaufwirtschaft.
