Verschleißfest ohne PTFE: So reagiert die Werkstoffbranche auf die PFAS-Regulierung
Sie stecken in Lagern, Ventilen und Führungen und sollen dort vor allem eines: reibungsarm gleiten, Tag für Tag, ohne Fett. Seit Jahrzehnten sorgt dafür oft PTFE. Doch der Kunststoffklassiker zählt zu den PFAS – und deren Tage in der EU könnten gezählt sein. Die Frage lautet deshalb nicht mehr, ob PTFE ersetzt wird, sondern womit
PFAS-Beschränkung in der EU: Warum Alternativen zu PTFE jetzt gefragt sind
4,4 Millionen Tonnen: So viele PFAS könnten laut einer Schätzung der Europäischen Chemikalienagentur ECHA von 2023 ohne Gegenmaßnahmen in den folgenden 30 Jahren in die Umwelt gelangen. Grund für die Sorge ist die sehr stabile Fluor-Kohlenstoff-Bindung, durch die sich viele PFAS kaum abbauen – daher auch der Beiname „Ewigkeitschemikalien“. Doch PFAS ist nicht gleich PFAS: Die Stoffgruppe ist groß, ihre Eigenschaften unterscheiden sich stark. Gerade bei Fluorpolymeren wie PTFE ist die Bewertung umstritten. Branchenvertreter argumentieren, dass diese hochmolekularen, chemisch sehr beständigen Kunststoffe anders zu bewerten seien als kleine, mobile PFAS-Moleküle – und plädieren für eine separate Betrachtung.
Fünf europäische Staaten wollen nun gegensteuern und haben eine weitgehende Beschränkung der Stoffgruppe beantragt. Im März 2026 hat sich auch der Risikobewertungsausschuss der ECHA hinter den Vorschlag gestellt. Für alle, die Gleitlager, Führungen oder andere bewegte Teile fertigen, wird damit eine Frage drängend: Was kann PTFE ersetzen – ohne dass Reibwert und Lebensdauer auf der Strecke bleiben?
Warum ist das wichtig? Der Zeitplan der EU-PFAS-Beschränkung
- Januar 2023: Deutschland, Dänemark, die Niederlande, Norwegen und Schweden reichen bei der ECHA einen Vorschlag zur Beschränkung von rund 10.000 PFAS
- Ohne Maßnahmen würden laut ECHA in 30 Jahren rund 4,4 Millionen Tonnen PFAS in die Umwelt gelangen.
- März 2026: Der Risikobewertungsausschuss (RAC) veröffentlicht seine finale Stellungnahme. Er rechnet damit, dass die Beschränkung die PFAS-Emissionen über 30 Jahre um rund 96 Prozent senkt.
- Mai 2026: Die öffentliche Konsultation zum Entwurf des Ausschusses für sozioökonomische Analyse (SEAC) endet.
- Ende 2026 (erwartet): finale SEAC-Stellungnahme. Danach erarbeitet die EU-Kommission einen Rechtsentwurf, über den Mitgliedstaaten, Parlament und Rat beraten.
- Ausnahmen: Ein sofortiges Komplettverbot hält der SEAC für unverhältnismäßig. Diskutiert werden befristete Ausnahmen – für Medizinprodukte möglicherweise bis zu zwölf Jahre.
PTFE-freies 3D-Druck-Resin: Bis zu 122-mal weniger Verschleiß
Ein Unternehmen, das den Wechsel vorantreibt, ist beispielsweise igus. Das Kölner Unternehmen setzte dabei für den Selbstschmiereffekt seiner Materialien lange auf PTFE. Beim Resin iglidur i2000, vorgestellt im November 2025 zur Compamed, übernehmen nun PTFE-freie Festschmierstoffe diese Aufgabe. Das Ergebnis: Bauteile, die ganz ohne Fett im Trockenlauf arbeiten. Im Visier hat igus vor allem Labortechnik, Diagnostik und Chirurgierobotik.
Viele Hersteller in sensiblen Branchen wie der Medizintechnik suchen daher schon heute nach alternativen 3D-Druckmaterialien
Laut igus enthält das Resin keine der 96 als kritisch eingestuften PFAS-Substanzen über 0,1 Prozent Masseanteil. Und der Verschleiß? Im Labortest glitt ein Edelstahl-Prüfkörper mit 0,5 m/s und 1,4 MPa Flächenpressung über die Resin-Oberfläche. Die Verschleißrate fiel laut igus von 63,97 µm/km bei Standard-Resin auf 0,52 µm/km – eine Verbesserung um den Faktor 122. Dauerhaft hält das Material –20 bis +100 °C aus, kurzzeitig bis 140 °C. Gedruckt wird auf DLP-, LCD- und SLA-Druckern. Typische Kandidaten sind Miniaturzahnräder, drehbare Ventile und schwenkbare Hebel. Ein Detail am Rande: Für die gezielte Zahnradfertigung verweist igus auf seiner Produktseite auf das Spezialmaterial iglidur i4000.
PFAS-freie Compounds: Gleitwerkstoffe für Spritzguss und Serie
Auch jenseits des 3D-Drucks geht es ohne PTFE. Das Compoundierunternehmen Lehvoss setzt nämlich bei seinen PFAS-freien Luvocom-Typen auf Rezepturen ganz ohne Fluorpolymere – auf Basis von PA, POM, PBT, PPS oder PEEK, teils carbonfaserverstärkt. Und das offenbar ohne Leistungseinbußen: Laut Lehvoss erreichen die Materialien vergleichbare oder sogar deutlich bessere Reib- und Verschleißwerte als fluorpolymerhaltige Varianten.
Das Einsatzspektrum ist dabei breit: Gleitlager in Auto und Maschinenbau, Pumpen, Ventile, Antriebe – bis hin zu Lebensmittel- und Medizintechnik, etwa für reibungsarme Führungen oder Gleitelemente in invasiven Instrumenten. Und auch bei Hitze behalten die Werkstoffe einen kühlen Kopf: In einem Praxisbeispiel blieb der Reibwert im Dauertest bis 200 °C konstant niedrig. Das Resin spielt dabei seine Stärken bei Prototypen, Kleinserien und filigranen Teilen aus, die präzise und mit glatten Oberflächen aus dem Drucker kommen. Compounds für Spritzguss und Extrusion sind dagegen für die große Serie gemacht. Welcher Weg der richtige ist, entscheiden am Ende Stückzahl, Geometrie und Temperaturbelastung.
Was sind PFAS, Fluorpolymere und PTFE?
- PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) sind Kohlenstoffverbindungen, deren Wasserstoffatome ganz oder teilweise durch Fluor ersetzt sind. Die Gruppe umfasst mehr als 10.000 Stoffe.
- „Ewigkeitschemikalien“: Die Fluor-Kohlenstoff-Bindung ist sehr stabil. Deshalb bauen sich PFAS in der Umwelt praktisch nicht ab und reichern sich an.
- Fluorpolymere sind Kunststoffe aus fluorhaltigen Bausteinen. Dazu gehört PTFE (Polytetrafluorethylen), bekannt etwa als Antihaftbeschichtung in Pfannen.
- Warum PTFE in Gleitkunststoffen? Wegen seines sehr niedrigen Reibwerts wird es als Additiv eingesetzt, damit Bauteile ohne zusätzliche Schmierung gleiten.
Was das bedeutet: Weil PTFE zur Stoffgruppe der PFAS zählt, ist es vom EU-Beschränkungsvorschlag grundsätzlich miterfasst.
Resin-Druck ohne PTFE: Worauf Anwenderinnen und Anwender achten sollten
Ganz ohne Kleingedrucktes geht es allerdings nicht. Resin-Druck liefert präzise Teile, doch das flüssige, ungehärtete Harz will mit Respekt behandelt werden. Die Photopolymer Additive Manufacturing Alliance (PAMA) rät aus diesem Grund, UV-härtende Harze wie andere Chemikalien zu handhaben: Handschuhe, Schutzbrille, Laborkittel, geregelte Lagerung und Entsorgung. Dazu kommen Nacharbeiten wie Reinigen und UV-Nachhärten. Auch mechanisch sind Resine kein Selbstläufer: Standard-Typen verschleißen bei dauerhaft bewegten Teilen schnell. Genau diese Lücke sollen jedoch tribologisch optimierte Engineering-Resine schließen. Ob sie im Langzeiteinsatz halten, was das Labor verspricht, zeigt sich aber erst in der eigenen Anwendung – kein Datenblatt ersetzt den Praxistest.
Einen endgültigen Abschied von PTFE gibt es also noch nicht – aber die Alternativen holen spürbar auf. Vom 3D-Druck-Resin bis zum Serien-Compound gibt es Gleitwerkstoffe, die beim Verschleiß mithalten
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Autorin: Ann-Kathrin Ullrich| K-Mag
Ann-Kathrin Ullrich erzählt gerne, wie neue Ideen aus Forschung, Technik und Industrie den Alltag verändern. Neben ihrer Arbeit für das EuroShop-Mag widmet sie sich im K-Mag den Werkstoffen Kunststoff und Kautschuk: von neuen Materialien und Verarbeitungsverfahren über Prüftechnik bis hin zu Fragen der Kreislaufwirtschaft.
